Эпоха раннего железного века в древней истории степной Евразии связана с кругом культур скифского облика и сарматов. Изменения климата приводит к изменению хозяйственной системы переходу к кочевому образу жизни, памятники раннего железного века чаще всего встречаются в глубине водоразделов, занимая возвышенные участки. Кочевое хозяйство подразумевает постоянное передвижение вслед за стадами, поэтому отсутствует необходимость существования мест длительного пребывания людей. Основной категорией памятников раннего железного века в Восточном Оренбуржье выступают курганы.

Территория Южного Урала выступала зоной сложения раннесарматской (прохоровской) археологической культуры. В VI в. до н.э. в центре евразийских степей происходит изменение в этнической картине. Дестабилизация обстановки в Средней Азии происходит в результате подчинения земледельческих оазисов персидской державе Ахеменидов, разрушаются традиционные связи кочевников и земледельцев в Приаралье. Часть кочевого населения откочевывает в северном направлении в степи Южного Приуралья и Зауралья, где смешивается с местными группами населения, зачастую занимая место кочевой элиты. В это же период на Южный Урал проникают группы скифского населения из Поднепровья. В результате сложных этнокультурных процессов к V в. до н.э. и происходит формирование раннесарматской (прохоровской) культуры. Наиболее известным памятником этого периода расположенным в Оренбуржье является Филипповский курганный могильник. Ранние материалы по истории сарматов Восточном Оренбуржье были получены при исследовании могильников Новокумакский, Четыре Мара. К этому периоду относятся возведение крупных курганов высотой до 4 м, содержащих захоронения в крупных ямах со специально оформленным входом дромосом и присутствием разнообразного инвентаря.

Собственно памятники раннесарматской культуры разительно отличаются от предшествующих, в обряде постепенно исчезает тенденциозность присущая для элитных памятников, появляется стандартизация. Данные процессы связаны с усложнением политической обстановки в регионе с востока двигаются новые кочевые племена, и при угрозе военного вторжения происходит консолидация населения Южного Зауралья при которой и происходит своеобразная унификация образа жизни.

Памятники этого периода в Восточном Оренбуржье изучены достаточно широко в г. Орске могильники Новокумакский, У телевышки; Новоорский район могильник Четыре Мара, Красноуральский; Домбаровский район ДомбаровскийI и другие. Погребения сарматов отличаются своей милитаризацией, оружие встречается повсеместно. Длинные мечи приспособленные для сражения верхом на коне, кинжалы, ножи, наконечники стрел (трехгранные, трехлопастные с выступающей и скрытой втулкой).

Кроме оружия встречаются керамические сосуды. Сосуды изготавливали из бронзы путем литья, они имели вид рюмкообразных котлов. Уникальной находкой являются находки алебастровой вазы с именем персидского царя Арташира (Артаксеркса) из Новокумакского могильника и сосудик из синего («финикийского») стекла из Красноуральского могильника, свидетельствующие о дальних связях сарматов Южного Урала.

Среди украшений встречаются бусы из цветного стекла, пасты. Часто встречаются разнообразные краски: реальгар, охра, мел. С ритуальной сферой связаны находки каменных жертвенников виде простых блюд и на ножках иногда оформленных в виде голов хищников, также к этой категории относятся зеркала целые и во фрагментах.

Автор: Александр Фомичёв